De COVID-19 pandemie heeft een serieuze impact op ons slaappatroon. Dit is alarmerend omdat een gezond slaap-waakritme cruciaal is voor je immuunsysteem. Door thuiswerken en aanpassen aan deze nieuwe situatie hebben mensen last van slaapstoornissen en verstoringen in hun ritme.
Een goede nachtrust is essentieel voor een gezond, goed functionerend immuunsysteem. Ook zijn er signalen die wijzen op het belang van melatonine in de bestrijding van het COVID-19-virus.
Hoe zijn slaap en COVID-19 met elkaar verbonden?
Studies hebben al aangetoond dat werknemers in ploegendienst, vooral degenen die in de nachtploeg werken, meer kans hebben op infecties van de bovenste luchtwegen, zoals verkoudheids- en griepvirussen, dan hun tegenhangers in de dagploeg. Een onderzoek onder spoedeisende hulpartsen vond ‘s nachts en roterende werkschema’s waren gekoppeld aan meetbare veranderingen in de functie van het immuunsysteem. Deze veranderingen omvatten een vermindering van de immuunrespons. Bovendien was die afname in activiteit direct gekoppeld aan een gebrek aan slaap en een slechte slaapkwaliteit.
Slaap van slechte kwaliteit is ook direct gerelateerd aan verstoring van het circadiane ritme. Circadiane ritmes hebben een directe invloed op de werking van het immuunsysteem op mechanisch niveau. Een van de belangrijkste manieren waarop circadiaanse ritmes de immuunfunctie beïnvloeden, heeft te maken met de timing en coördinatie van immuunreacties, zoals lichaamstemperatuur en ontstekingsreacties. De invloed van circadiane ritmes reikt inderdaad tot de timing van de activiteiten van individuele cellen, waardoor essentiële processen worden gecontroleerd, waaronder energieproductie en afvalverwijdering.
Chronische verstoring van het circadiane ritme is herhaaldelijk in verband gebracht met een verhoogd risico op veel ziekten, waaronder hart- en vaatziekten, stofwisselingsstoornissen, diabetes en sommige vormen van kanker. Circadiane ritmes spelen een vitale rol bij het functioneren van het immuunsysteem. Het is dus redelijk voor onderzoekers om te concluderen dat chronische en aanhoudende verstoring van het circadiane ritme het risico op het ontwikkelen van COVID-19 kan verhogen en het voor het immuunsysteem moeilijker kan maken om het virus te bestrijden.
Slaapkwaliteit is erg belangrijk
Slaapstoornissen zijn toegenomen tijdens de pandemie. Er zijn meerdere factoren voor deze slaapstoornissen. Het feit dat je geïsoleerd bent en weg van vrienden en familie is één. Ook zorgen over uw gezondheid en financiële problemen dragen hieraan bij.
Hoewel verstoorde slaap, onvoldoende slaap en algehele slechte slaapkwaliteit nooit goed zijn voor de gezondheid, kan het bijzonder lastig zijn tijdens zo’n grote gezondheidsgebeurtenis als een pandemie.
De slaapkwaliteit heeft namelijk een directe invloed op het vermogen van het immuunsysteem om op een optimaal niveau te functioneren. Er is zelfs aangetoond dat onvoldoende slaap invloed heeft op de effectiviteit van bepaalde vaccins. Volgens het Center for Disease Control and Prevention (CDC) vermindert een slechte nachtrust de productie van antilichamen na een griepvaccinatie met meer dan 50 procent.
Pak het probleem aan
Het verbeteren van je ritme is essentieel voor een goed immuunsysteem en dus bescherming tegen ziekteverwekkers. Probeer je te concentreren op een sterke dagelijkse routine, inclusief maaltijden, werk en slaap. Als je moeite hebt met slapen, probeer je dan te concentreren op het vermijden van schermtijd. Schermen zenden licht uit dat de aanmaak van melatonine onderdrukt, waardoor je moeilijker in slaap valt.
Wil je toch op je telefoon kijken of tv kijken? Gebruik een bril met oranje lenzen om het blauwe licht te blokkeren zodat de melatonineproductie niet wordt verstoord.
